加德納認為人際關系智能的核心能力是留意他人差別的能力，特別是觀察他人的情緒、性格、動機、意向的能力。按照更高的要求，就是能夠看到他人有意蘊藏的意向和期望。人就其本質而言，是一切社會關系的總和。任何人的生存與發展都脫離不了社會，都是在與他人的交往中實現的。而交往的順利開展需要有較高人際關系智能的保證。每個人的成功除了個人努力之外還需要有外部環境的支持。而贏得外界的支持在很大程度上依賴于人際關系智能的高低。
人際關系智能發展較好的人可以識別他人隱藏的需要和意圖。自我中心是整個幼兒期的特點，他們很難走出自我中心，站在他人角度思考、體驗。如面對剛買回來的大蛋糕，幼兒首先想到的是自己要吃。這種現象并不是幼兒自私或道德品質不高，而主要是認知思維水平較低而造成的。再如在幼兒園里一種新奇玩具的出現總會引起許多紛爭，因為孩子們都想自己先玩而且想多玩會，他們并沒想到其他小朋友也想玩。因此在這個階段幼兒的均分、分享、謙讓、合作等行為雖較之以往有所發展，尤其在觀念水平上有所提高，但實際的行為水平仍較低。
孩子從一生下來便處于各種社會關系和社會交往之中。隨著其生活范圍日益擴大，社會經驗日益增多，其社會性水平也在逐漸提高，人際關系智能水平也會得到一定程度的發展和提高。
幼兒時期是社會交往態度與社會交往能力形成的重要時期。據調查了解，獨生子女形成孤僻的性格特征，往往是教育不當的結果。比如有的家長過分溺愛孩子，怕孩子出去玩受欺侮，把孩子關在家庭的小圈子里，讓孩子長期圍繞著父母長輩過日子，這樣的孩子怎會不陷入孤單、憂郁的氣氛中。對于兒童精神發展來說，兒童之間的社會生活是絕對不可缺少的營養素。家長和教師都應創設條件，讓孩子自由交往，并讓年齡不同的孩子一塊兒游戲。
